Chenonceau, le château construit par des femmes

L'histoire du Château de Chenonceau.

L’histoire du château de Chenonceau est marquée par une succession presque ininterrompue de femmes qui l’ont bâti, embelli, protégé, restauré, sauvé. Le premier château est un château médiéval au XII et XIII^ème siècles, dont il ne subsiste que le donjon : la Tour des Marques. Les bâtisseurs du monument actuel sont de 1513 à 1517, Thomas Bohier et surtout son épouse, Catherine Briçonnet…

En 1535, François 1er l’intègre au Domaine Royal, en règlement de dettes. Puis le Roi Henri II décide de l’offrir non à la Reine, mais à la Favorite, Diane de Poitiers, « en tout droit de propriété, saisine et possession, pleinement et paisiblement et à toujours perpétuellement, pour en disposer comme de leur propre chose et vrai héritage ». Cette sortie artificielle de Chenonceau, du Domaine Royal, lui permettra d’être sauvé, deux siècles plus tard, à la Révolution.

Le 10 juillet 1559, la reine Catherine de Médicis, veuve d’Henri II, écarte rapidement Diane de Poitiers et installe l’autorité du jeune roi à Chenonceau, en même temps que le faste italien. Au milieu des fêtes qu’elle y donne, elle dirige le Royaume de France depuis son cabinet de travail, le Cabinet Vert. Sa belle-fille, Louise de Lorraine, épouse du Roi Henri III, devient veuve à son tour et s’installe dans le deuil au château.

Au XVIII^ème siècle, c’est Louise Dupin, Dame des Lumières, qui reçoit à Chenonceau, acquis par son époux, les plus grands érudits, philosophes et académiciens français, dans son fameux salon littéraire. Cette femme d’exception sera la première à écrire un Code des Droits de la Femme, aidé de son secrétaire, Jean Jacques Rousseau, qui connut, à Chenonceau, une période de bonheur paisible décrite dans certaines de ses œuvres.

Enfin, Madame Pelouze, né Margaret Wilson, en fait, au XIX^ème siècle, le théâtre de sa réussite triomphante avant qu’un scandale financier n’entraine sa ruine… et la démission du quatrième président de la République Française, Jules Grévy, suite aux malversations de son gendre Daniel Wilson, frère de Madame Pelouze. Henri Menier le rachète au Crédit Foncier en 1913. A sa mort, son frère Gaston, député, puis sénateur progressiste, transforme Chenonceau en Hôpital Militaire pendant toute la durée de la Grande Guerre. Il prend à sa charge tous les frais de fonctionnement, comme à Noisiel, siège de la Chocolaterie Menier, où il installe un second hôpital.

Lors de la seconde guerre mondiale, la grande galerie de Chenonceau devient le seul accès vers la zone libre, la famille Menier facilite alors le passage clandestin de tous ceux qui fuient la tyrannie nazie. Le président américain, Harry Truman, en fait le lieu de sa première visite en France.

De 1914 à 1918, le Château de Chenonceau est aménagé en hôpital militaire. Cet espace dédié, dans la « Galerie des Dômes », rend hommage à la mémoire de tous ceux qui ont permis de soigner ici plus de 2 250 blessés, pendant les quatre années complètes qu’a duré la Grande Guerre.

Gaston Menier, sénateur de Seine et Marne, alors propriétaire de Chenonceau, décide de participer à l’effort national et propose au Ministère de la Guerre d’aménager à ses frais un hôpital militaire temporaire dans le château, et d’en financer l’intégralité des dépenses.

Cent vingt lits sont alors installés dans les deux galeries sur le Cher. Au rez-de-chaussée, une salle d’opération ultra performante est équipée d’un des premiers appareils de radiographie à rayon X. Sa belle Fille, Simone Menier, épouse de son fils George, et infirmière major, administre cet hôpital, soigne les blessés et collabore activement avec les médecins et les chirurgiens installés sur place, jusqu’à la fermeture de cet établissement.

2254 soldats blessés, pour la plupart très grièvement atteints, y seront soignés jusqu’au 31 décembre 1918.

Chenonceau: Site exceptionnel, de par sa conception originale sur le Cher, le château de Chenonceau constitue une étape incontournable du circuit de visite des Châteaux de la Loire. Ce joyaux des monuments français aimé, administré et protégé par des femmes telles que Diane de Poitiers et Catherine de Médicis. Outre une collection muséale digne des plus grands musées, le château de Chenonceau est également précurseur en décoration florale. L’atelier floral propose des créations originales dans chacune des pièces du château qui rendent la visite à chaque fois unique et inoubliable.

Jardin de Diane de Poitiers - Ce parterre « sur l’eau » (12 000 m2), comme la Renaissance en a beaucoup créé et dont Chenonceau est l’un des fleurons, a bénéficié, à sa conception, de moyens considérables. Sa structure est inchangée depuis sa création par Diane de Poitiers, en revanche, son dessin actuel est d’Achille Duchêne (1866-1947) …

 

CHAUMONT-sur-LOIRE, un château de 10 siècles

Chaumont-sur-Loire, 10 siècles d’histoire. L’histoire du château de Chaumont-sur-Loire débute aux environs de l’an mil.

Eudes 1^er, comte de Blois, fait alors bâtir une forteresse sur le coteau dominant le fleuve, idéalement situé pour surveiller la frontière entre les comtés de Blois et d’Anjou. Le château passe ensuite aux mains du chevalier normand Geldin, puis de son fils, Geoffroy. Sans enfant, ce dernier désigne sa nièce, Denise de Fougères, comme héritière. Son mariage avec Sulpice Fougères, comme héritière. Son mariage avec Sulpice 1^er d’Amboise en 1054 fait entrer le château dans la famille d’Amboise pour les cinq siècles suivants.

Entre 1465, Louis XI fait brûler et raser la forteresse pour punir Pierre 1^er d’Amboise de son implication dans un complot fomenté contre le roi. Rentré en grâce peu de temps après, Pierre 1^er entame la reconstruction du château, secondé par son fils Charles 1^er.

La demeure garde d’abord un aspect défensif, mais la campagne de travaux suivante, menée par Charles II d’Amboise, inaugure sa lente métamorphose en château d’agrément.

Du XV^ème siècle au XX^ème siècle, de prestigieux propriétaires se succèdent alors à Chaumont-sur-Loire. Chacun d’entre eux y laissera sa marque, à sa manière, dans les pierres come dans les mémoires. Cet espace d’interprétation leur rend hommage.

La cour du château était à l’origine fermée sur ses quatre côtés. Vers 1750, Jacques-Donatien Leray fait détruire l’aile nord face à la Loire, afin de permettre à la lumière de pénétrer dans la cour et éclairer les pièces du château. L’aile nord est aujourd’hui matérialisée au sol par une lisse en métal. L’aile ouest, sur la gauche, conserve un escalier polygonal de la fin du XV^e siècle. Le tympan de la porte présente les armes des Amboise, soutenues par deux anges. L’aile est, à droite, a également perdu son aspect primitif lors de la destruction de l’aile nord. Le décor sculpté des fenêtres du 1^er étage, du second étage ainsi que de la coursière de circulation ont été ajoutés à la demande de la famille de Broglie à la fin du XIX^e siècle.

Le grand salon. Largement ouvert sur la Loire, à l’extrémité de l’aile ouest, ce salon présente une cheminée polychrome du XIX^e siècle où apparaît le porc-épic, emblème du roi Louis XII. L’acquisition récente de multiples pièces d’ameublement – confident, fumeuse, paires de chaises basses, chauffeuses, table à thé époque Napoléon III – ainsi que le retissage de la brocatelle jaune, confèrent à cette pièce une ambiance très caractéristique, commune à toutes les grandes demeures aristocratiques de la fin du XIX^e siècle : une accumulation des pièces mobilières de divers styles et diverses époques.

La salle de billard. Cette pièce a conservé son plafond polychrome de la fin XIX^e siècle. Il possède un décor librement inspiré de la Renaissance : cartouches et C entrelacés en référence à Charles II d’Amboise. Sur les coteaux, à chaque extrémité, figurent les blasons de la famille Chaumont-Amboise – palé d’or et de gueules – et de la famille de Broglie – d’or au sautoir ancré d’azur. En 2007, cette pièce a retrouvé sa destination originelle par la pose d’une brocatelle jaune à grands motifs floraux et l’apport de pièces d’ameublement datant de la fin du XIX^e siècle : billard, suspension de billard, banquette, chaises et fauteuils, porte-queues.