Mayence (en
allemand : Mainz) est une ville allemande, capitale, arrondissement et plus
grande ville du Land de Rhénanie-Palatinat (Rheinland-Pfalz). Entourée de
vignobles (Mayence est la première ville d'Allemagne pour le commerce du vin),
elle est située sur la rive gauche du Rhin, en face de l’embouchure du Main.
Mayence est une
ancienne cité romaine, une ville universitaire et un archevêché ; son
archevêque était l'un des huit princes-électeurs du Saint-Empire romain
germanique.
Mayence est aussi
le siège de nombreuses entreprises médiatiques. Elle est entourée de villes
importantes comme Mannheim, Darmstadt, Wiesbaden et Francfort.
Ville natale de Johannes
Gutenberg. Ancien chef-lieu du département du Mont-Tonnerre. Sa cathédrale
a plus de 1000 ans. Les habitants de Mayence sont les Mayençais.
La ville a mis au point un système de signalisation très
simple : les rues inscrites en rouge et blanc mènent au Rhin tandis que les
rues en bleu et blanc lui sont parallèles.
La ville a été partiellement (80 %) détruite dans les
bombardements de 1942 et 1945. Depuis sa fusion avec plusieurs communes rurales
et la création de nouveaux quartiers et zones industrielles dans les années
cinquante, puis dans les années soixante, Mayence
connaît un fort accroissement démographique. La refondation de l'université
Johannes Gutenberg de Mayence, implantée en 1945, a apporté à Mayence une importante population
universitaire. La présence d'un grand nombre de résidents étrangers confère à
la ville un caractère cosmopolite.
Évolution de la population : Mayence ville compte 198 000 habitants, elle s’étend sur 98 km2.
La ville exerce son influence sur un vaste espace rural et viticole qui s'étend
sur la Hesse rhénane. Elle évolue et se développe au cœur d'une agglomération
et d'un bassin de vie.
La cathédrale
Saint-Martin de Mayence (en allemand Mainzer Dom) est le siège du diocèse
de Mayence en Allemagne. Son saint patron est Martin de Tours, l'un des Pères
de l'Église. Son chœur est dédié à saint Étienne, premier martyr chrétien. La
base de sa construction est une « basilique à colonnes » d'architecture romane
possédant trois nefs (fin du Xe siècle), à laquelle ont été ajoutés
par la suite des éléments gothiques et baroques (XVIIe et XVIIIe
siècles). Elle a fêté son millénaire en 2009.
Probablement peu après sa nomination en 975, l'archevêque de
l'époque, Willigis, décida de la construction d'une nouvelle cathédrale de
style ottonien. Il est possible que ce haut-chancelier du Saint-Empire romain germanique
— charge automatiquement conférée aux archevêques de Mayence — et ancien courtisan d'Otton Ier ait commencé les travaux
vers 998 pour s'assurer le privilège de sacrer le Roi de Germanie, mais la
durée extrêmement brève qu'aurait nécessité leur achèvement laisse douter de
cette théorie.
Toutefois, il reste sûr que l'édification de la cathédrale
n'a pas été envisagée dans un but pastoral. Du temps de Willigis, la ville de Mayence certes prospérait, car elle
était devenue le siège d'un des principaux Princes-Électeurs de l'Empire, mais
non pas au point que ses quelques milliers d'habitants ne puissent trouver leur
place dans la nouvelle cathédrale. Le nouvel édifice n'avait donc pas pour but
d'assouvir les besoins des croyants. Il était destiné à être une cathédrale
impériale, symbole architectural d'un empire qui finissait petit à petit à se
constituer. Grâce à elle, on devait voir en l'Église de Mayence une Seconde
Rome.
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